Las etiquetas de propaganda de TikTok fracasan en una 'gran victoria' para Rusia

Dec 12, 2023

ARCHIVO: El logotipo de TikTok se ve en un teléfono móvil frente a una pantalla de computadora que muestra la pantalla de inicio de TikTok, el 18 de marzo de 2023, en Boston. Las plataformas de redes sociales a menudo dependen de etiquetas para que los usuarios sepan que una cuenta es operada por una agencia de propaganda estatal rusa. Pero una nueva investigación muestra que, al menos en TikTok, las etiquetas no son muy efectivas incluso cuando se aplican de manera constante. (Foto AP/Michael Dwyer, archivo)

WASHINGTON (AP) — Hace un año, tras la invasión rusa de Ucrania, TikTok comenzó a etiquetar cuentas operadas por agencias de propaganda estatales rusas como una forma de decirles a los usuarios que estaban expuestos a la desinformación del Kremlin.

Un análisis realizado un año después muestra que la política se ha aplicado de manera inconsistente. Ignora decenas de cuentas con millones de seguidores. Incluso cuando se usan, las etiquetas tienen poco impacto en la capacidad de Rusia para explotar los poderosos algoritmos de TikTok como parte de su esfuerzo por moldear la opinión pública sobre la guerra.

Investigadores de la Alianza para Asegurar la Democracia, una organización bipartidista y transatlántica sin fines de lucro operada por el Fondo Marshall Alemán que estudia la desinformación autoritaria, publicaron el jueves un informe que identificó casi 80 cuentas de TikTok operadas por medios estatales rusos como RT o Sputnik o por personas vinculadas a ellos. , incluido el editor en jefe de RT.

Más de un tercio de las cuentas no estaban etiquetadas, a pesar de una política de etiquetado anunciada por TikTok hace un año. Las etiquetas, que aparecen en negrita inmediatamente debajo del nombre de una cuenta, dicen "Medios controlados por el estado de Rusia". Al hacer clic en la etiqueta aparece más información, incluida una descripción de que "el gobierno tiene control sobre el contenido editorial de la cuenta".

Las cuentas han difundido propaganda prorrusa sobre la invasión de Ucrania, así como afirmaciones falsas y engañosas sobre Estados Unidos y la coalición internacional que se opone a la guerra de Rusia.

“Estados Unidos celebrará la mayor reunión satánica de la historia”, afirma uno de los vídeos de Sputnik.Brasil, una cuenta de un medio ruso que actualmente no tiene etiqueta en TikTok. Otros videos publicados por la cuenta culpan a Estados Unidos por la guerra en Ucrania, afirman que Estados Unidos iniciará una guerra nuclear y sugieren que Estados Unidos está trabajando para que Brasil invada Irán.

RT México, una de las cuentas sin etiqueta más populares, ha publicado múltiples videos que resaltan la tensión entre Estados Unidos y México por la inmigración y las drogas.

"Es una gran victoria para la propaganda rusa el hecho de que puedan llegar a audiencias tan grandes en TikTok", dijo Joe Bodnar, analista de investigación de Alliance for Securing Democracy. "TikTok no se lo toma tan en serio como otras plataformas".

Ese cargo se produce cuando la plataforma para compartir videos, propiedad de la empresa china ByteDance, enfrenta preguntas en Washington sobre sus vínculos con el gobierno, así como preocupaciones sobre la privacidad, la vigilancia y el contenido dañino.

Gran Bretaña, Canadá, el gobierno federal de EE. UU. y un número creciente de estados estadounidenses se encuentran entre los gobiernos que ya han prohibido TikTok en dispositivos gubernamentales. Algunos legisladores de EE. UU. han planteado la idea de una prohibición total de la aplicación a menos que ByteDance acepte vender sus activos estadounidenses a otra empresa.

TikTok ha etiquetado más de 120 cuentas, dijo el martes un portavoz de la plataforma a The Associated Press. La política de la plataforma cubre medios y organizaciones, no individuos, un vacío legal que permite al editor en jefe de RT permanecer sin etiquetar.

La plataforma dijo que etiquetaría muchas de las otras cuentas identificadas por los investigadores después de ser contactadas por la AP.

"Este es un proceso continuo y continuaremos revisando nuevas cuentas y agregando etiquetas a medida que se unan a la plataforma", dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.

Otras empresas de tecnología han adoptado un enfoque más agresivo ante la desinformación rusa. El año pasado, Google bloqueó los canales de YouTube operados por los medios estatales rusos en Europa. La compañía también ha iniciado programas de “pre-bunking” diseñados para mitigar el efecto de la desinformación. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, también etiqueta a los medios estatales extranjeros y ha expuesto y eliminado redes de desinformación en expansión vinculadas a Rusia.

TikTok, que alguna vez fue conocido en gran medida por su popularidad entre los adolescentes, se ha convertido en una fuente líder de información y desinformación. Más de dos tercios de los adolescentes estadounidenses están en la plataforma, que se encuentra entre los sitios web más populares del mundo.

Las etiquetas se han convertido en una forma común para que las plataformas de redes sociales designen contenido de medios controlados por el estado y alerten a los usuarios sin eliminar el contenido. TikTok anunció su esfuerzo de etiquetado en marzo de 2022, diciendo que “en respuesta a la guerra en Ucrania, estamos acelerando el lanzamiento de nuestra política estatal de medios para brindar a los espectadores un contexto para evaluar el contenido que consumen en nuestra plataforma”.

Si bien las etiquetas pueden proporcionar más información sobre una cuenta, no hacen mucho para reducir la interacción general con la propaganda rusa en TikTok, lo que sugiere que los usuarios no ven las etiquetas o no les importan.

RT, uno de los principales medios controlados por el estado de Rusia, tiene más seguidores en TikTok que The New York Times o The Wall Street Journal, a pesar de una etiqueta que clasifica a RT como “medio de comunicación controlado por el estado de Rusia”.

Otra cuenta de TikTok etiquetada, RT en Español, ha recibido más Me gusta que otros medios de noticias en español, incluidos Telemundo, Univisión o El País.

El uso de etiquetas por parte de TikTok surgió durante una audiencia reciente en el Congreso en la que se interrogó al director ejecutivo de TikTok sobre los vínculos de la plataforma con China y su historial en materia de seguridad y privacidad. En su testimonio, Shou Zi Chew dijo que la política de etiquetado de TikTok también se extendería a los medios de comunicación estatales chinos.

Los legisladores se mostraron escépticos ante sus explicaciones.

“Me preocupa que TikTok sea la máquina de propaganda más poderosa y extensa del mundo”, dijo el representante estadounidense Marc Veasey, demócrata por Texas, durante la audiencia de la semana pasada.