Laboratorio

Jun 14, 2024

Pronto, los estadounidenses podrán probar pollo que proviene directamente de células de pollo en lugar de, bueno, un pollo.

El miércoles, el USDA dio luz verde a Upside Foods y Good Meat para comenzar a producir y vender sus productos de pollo cultivados o cultivados en laboratorio en los Estados Unidos.

Pero no corras al supermercado todavía. Pasará un tiempo antes de que puedas comprar carne a base de células en las tiendas, aunque deberías poder probarla antes en un restaurante.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la carne cultivada en laboratorio.

En pocas palabras, la carne cultivada en laboratorio (o carne cultivada o a base de células) es carne que se desarrolla a partir de células animales y se cultiva, con la ayuda de nutrientes como aminoácidos, en biorreactores masivos.

Esto sucede en una instalación de producción que se parece mucho a una cervecería: cuando lo imaginas, no piensas en personas con batas blancas y redecillas para el cabello mirando placas de Petri a través de microscopios, sino en personas con batas blancas y redecillas para el cabello deambulando entre tinas gigantes.

Cuando la carne está lista, las empresas la recogen de los biorreactores y la transportan a lo largo de la línea de procesamiento.

La proteína de Good Meat "se parece mucho a un pollo picado" cuando se extrae, dijo Andrew Noyes, jefe de comunicaciones globales y asuntos públicos de la empresa matriz de Good Meat, Eat Just.

Por un lado, cultivar carne a partir de células significa que las personas pueden comer carne sin tener que sacrificar animales.

Upside Foods explica que las células que recolecta de un huevo de gallina fertilizado se almacenan en su banco de células y pueden usarse durante al menos diez años. Las células animales pueden provenir de biopsias de animales o incluso de plumas, entre otras fuentes, dijo Noyes.

También hay consideraciones medioambientales. La agricultura, en particular la ganadería, es responsable de una cantidad significativa de emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuyen al cambio climático. La revisión de ese sistema podría aliviar la carga sobre el planeta.

Para producir carne cultivada, “las necesidades de uso de energía son altas”, dijo Bruce Friedrich, presidente y fundador del Good Food Institute, un grupo sin fines de lucro que promueve proteínas alternativas. Aún así, esas necesidades energéticas se verán compensadas por la reducción del uso de la tierra y el agua y otros beneficios, dijo, y agregó que “la energía renovable es la forma en que obtenemos el máximo beneficio climático”.

Si la carne cultivada se produce a escala, también podría ofrecer una solución para alimentar a la creciente población mundial.

No. A diferencia de las carnes de origen vegetal, como los productos elaborados por Impossible Foods y Beyond Meat (BYND), la carne cultivada utiliza células animales y, por lo tanto, no se considera vegetariana.

Debido a que la carne cultivada proviene de células, en lugar de animales con intestinos, no están expuestos al tipo de contaminantes que pueden afectar a la carne cosechada tradicionalmente, señaló Friedrich. Eso significa que la carne cultivada debe estar libre de E. coli y salmonella, afirmó.

Los consumidores de carne que están preocupados por ese tipo de riesgos podrían preferir la carne cultivada. Pero los comensales que intentan reducir por completo el consumo de carne no encontrarán aquí una solución.

Básicamente sí.

Esto es según la ex reportera de CNN Julia Horowitz, quien probó una albóndiga a base de células fabricada por Ivy Farm Technologies, una empresa británica.

En sus palabras, la albóndiga era “un poco densa y más pequeña; no es exactamente la versión clásica que imaginas derritiéndose en la boca en un restaurante italiano”. Pero, señaló, sabía a carne tradicional y el sabor era “pleno y sabroso”.

Un reportero de CNET que probó el pollo cultivado de Upside Foods dijo que "esto realmente" sabe a pollo. Otros que probaron el pollo cultivado de Good Meat, cuya venta fue aprobada en Singapur en 2020, tuvieron una reacción similar.

El miércoles, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA aprobó las solicitudes de Upside Foods y Good Meat para una "concesión de inspección". Ese tipo de solicitudes "se aprueban siguiendo un proceso riguroso, que incluye la evaluación del sistema de seguridad alimentaria de una empresa", según un portavoz del FSIS.

La naciente industria de la carne cultivada está regulada tanto por el USDA como por la FDA.

Durante los últimos meses, las agencias han estado aprobando los productos paso a paso: en noviembre, la FDA emitió una carta "sin preguntas" a Upside Foods, esencialmente diciendo que no tenía más preguntas sobre la seguridad del producto. por lo que lo considera seguro para el consumo. Good Meat recibió una carta similar en marzo. Luego, en junio, ambas empresas obtuvieron la aprobación del USDA para sus etiquetas.

Eso no significa que las compuertas estén necesariamente abiertas para todos los tipos de carne cultivada.

"Tendríamos que pasar por otro proceso regulatorio para la carne de res, cerdo [o] cualquier otro tipo de proteína animal", dijo Noyes, señalando que Good Meat se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de carne de res cultivada.

¡Pronto! Bueno, pronto, y sólo si estás en determinadas zonas.

Ni Upside Foods ni Good Meat han dado una fecha de cuándo estarán disponibles sus productos, pero cada uno tiene un plan para sacarlos al público, y Good Meat dijo el miércoles que la producción comenzó de inmediato.

Good Meat anunció previamente una asociación con el chef y restaurador José Andrés para llevar el producto a un restaurante de Washington, DC, y está trabajando con su equipo en un lanzamiento en China Chilcano. A medida que aumenta la producción, Good Meat podría considerar asociarse con otros restaurantes o lanzarse al comercio minorista. Pero el lanzamiento de un supermercado está muy cerca, dijo Noyes.

La carne cultivada en laboratorio pronto podría servirse para la cena. A qué sabe esto?

Upside Foods planea presentar su producto en Bar Crenn, un restaurante de San Francisco, pero aún no ha compartido una fecha de lanzamiento. Vender en Bar Crenn debería ayudar a Upside Foods a aprender más sobre cómo se sienten los chefs y los comensales con respecto al producto, dijo un representante. Con el tiempo, la empresa planea trabajar con otros restaurantes y comercializar sus productos en los supermercados.

Por ahora, Upside Foods está realizando un concurso para permitir que los clientes curiosos estén entre los primeros en probar el producto en Estados Unidos.

Mucho.

Costó más de 300.000 dólares desarrollar la primera hamburguesa cultivada en laboratorio, que se sirvió hace una década. La empresa británica Ivy Farm dijo el año pasado que podría producir un producto similar por menos de 50 dólares, informó anteriormente CNN. Esa es una mejora radical, pero sigue siendo mucho más de lo que cuesta una hamburguesa tradicional (¡e imagina el margen de beneficio!).

Noyes no compartió cifras específicas, pero señaló que "llegar a la paridad de precios para nosotros, desde el punto de vista del costo de los bienes y del costo de producción, es un desafío importante". Añadió que la empresa tiene un “camino para llegar allí”.

Será costoso construir las instalaciones que permitan economías de escala, señaló Matthew Walker, director gerente de alimentación y agricultura de S2G Ventures, un grupo de capital privado impulsado por una misión.

"El desafío en realidad consiste en demostrar no sólo si se puede producir un producto a un determinado precio por libra que sea aceptable para una determinada porción de la base de consumidores... sino también si se puede demostrar el perfil de retorno apropiado de los activos". dijo Walker.

Las empresas también tendrán que demostrar que “tienen un modelo escalable y repetible”, señaló.

No está claro, pero parece que esta primera oferta no será tan cara, a pesar de los altos costos de producción.

El pollo cultivado de Good Meat tendrá un precio ligeramente superior o comparable al de otros productos de pollo en un restaurante de José Andrés, dijo Noyes.

"Para ser claros, nuestra empresa no está ganando dinero con estas ventas, estamos sufriendo pérdidas", dijo Noyes. “En esta etapa... queremos sacarlo a la luz. Queremos que la gente lo pruebe, queremos que la gente lo experimente, queremos que la gente se lo cuente a sus amigos y familiares”.

En última instancia, Good Meat y Upside Foods quieren vender productos a los consumidores al mismo precio que el pollo tradicional, o más barato. Upside Foods dijo que no revelará su costo de producción, pero señaló que su producto se venderá con un precio superior en comparación con el pollo tradicional.

— Kristen Rogers de CNN contribuyó a este informe.