Impresión digital, usuario

Dec 26, 2023

Imagen cortesía de Krones Inc.

La película animada de Pixar de 2008, “WALL-E”, tiene lugar 700 años después del abandono del planeta Tierra y cuenta la historia de la amistad y el amor verdadero entre dos adorables robots: WALL-E y EVE. Sin embargo, antes de encontrarse con EVE, mientras el robot solitario WALL-E tiene la tarea de limpiar el planeta que fue literalmente destrozado por la humanidad, la película también envía un poderoso mensaje sobre la sostenibilidad.

En el mundo real, a medida que las empresas de envases para el consumidor diseñan cada vez más productos teniendo en cuenta la sostenibilidad, los expertos señalan que dentro de la industria de las etiquetas, cada vez más empresas reconocen la necesidad de equipos de etiquetado que también respalden una economía circular.

"La mayor tendencia en el etiquetado es el avance continuo hacia la sostenibilidad", afirma Mike Soloway, gerente de productos de sistemas de etiquetado en Krones Inc., Franklin, Wisconsin. "Las empresas están cada vez más preocupadas por lo que sucede con el paquete después de su uso".

Aunque la mayoría de las botellas y latas son reciclables, la etiqueta suele determinar si el recipiente se puede reciclar, señala Soloway.

“Los materiales de las etiquetas, los adhesivos y las tintas desempeñan un papel en la reciclabilidad de un contenedor, por lo que los fabricantes de etiquetas continúan desarrollando soluciones que permitan que la etiqueta se retire fácilmente del contenedor o que permitan que la etiqueta se recicle con el contenedor. " el explica. “El principal impacto en la maquinaria de etiquetado es que los materiales de las etiquetas se vuelven más delgados y más difíciles de manejar durante el proceso de etiquetado.

"Los materiales de etiquetas más finos están teniendo el mayor impacto en los equipos de etiquetado", continúa. "Por ejemplo, las películas de poliolefina de baja densidad están ganando popularidad porque flotan mientras que la botella de PET se hunde en el proceso de reciclaje".

Justin Slarks, director de marketing de Sleeve Seal, con sede en Little Rock, Arkansas, señala que, aunque ciertos materiales de etiquetas pueden ser un desafío en términos de equipos de etiquetado, muchos materiales sustentables son viables.

"Las tintas texturizadas, las películas flotantes y las películas recicladas han demostrado ser avances en materiales, pero siguen siendo muy utilizables", afirma. "... Las tendencias en materiales de etiquetado que estamos viendo han sido fáciles de adoptar y aplicar con altas velocidades y eficiencias".

Dado que los fabricantes de bebidas dependen de sistemas de etiquetado que brinden eficiencia, los expertos señalan que una maquinaria simple con ajustes mínimos por parte del operador puede mejorar el desempeño general de un fabricante.

Slarks de Sleeve Seal señala que con el costo de las operaciones de bebidas, la eficiencia es un "factor importante" al invertir en maquinaria de etiquetado. Explica que las máquinas de Sleeve Seal están diseñadas para ser simples y robustas, pero también utilizan pocas piezas de desgaste.

"Las solicitudes comunes incluyen la capacidad de cambiar fácilmente los formatos en las máquinas más pequeñas y lentas y la redundancia en nuestras máquinas más rápidas", dice Slarks. “Varios grandes fabricantes han colocado máquinas duplicadas en una línea y las hacen funcionar a media velocidad en caso de que se necesite apoyo o reabastecimiento de etiquetas. De esta manera, las máquinas no realizan tareas suficientes y la producción se puede desviar a cualquiera de las etiquetadoras para continuar con la producción de alta velocidad manteniendo la eficiencia”.

Soloway, de Krones, señala que los fabricantes de bebidas suelen solicitar equipos de etiquetado que ofrezcan tiempos de inactividad mínimos y máxima eficiencia.

"Esto incluye diseños de máquinas que requieren ajustes mínimos por parte del operador y cambios que sean lo más rápidos y precisos posible", dice.

Otra consideración debe ser la capacidad de servicio de la máquina, señala Soloway. “¿Qué tan rápido puedo conseguir que un técnico de servicio llegue al sitio? ¿Es el servicio remoto las 24 horas una opción? ¿Cuánto tiempo tendré que esperar para obtener piezas de repuesto? él dice.

Además, los fabricantes de bebidas deben considerar no sólo sus necesidades actuales, sino también las posibles necesidades futuras.

“Si existe la posibilidad de que la velocidad de la línea aumente o de que se introduzca un nuevo tamaño de contenedor en el futuro, o si en el futuro se requiera una funcionalidad específica, como la orientación del contenedor, la máquina deberá configurarse de manera que esos elementos se puede agregar más tarde”, explica Soloway. "Esto puede significar aumentar el tamaño de la máquina o cambiar a un paso mayor que el que se requiere actualmente".

A medida que los tamaños de los envases siguen evolucionando, Slarks señala que insertar etiquetas retráctiles extragrandes en formatos extragrandes puede resultar un desafío.

“Sleeve Seal tiene una máquina específica para formatos XL y hemos tenido éxito”, afirma. “Pudimos mejorar nuestra transmisión estándar para adaptarla y funcionar con alta eficiencia. Será interesante ver qué tamaño de etiqueta se puede aplicar y reducir en el futuro”.

Como las tecnologías de etiquetado tradicionales son menos costosas, las empresas han tardado más en adoptar soluciones de etiquetado más nuevas y avanzadas, señalan los expertos.

Slarks de Sleeve Seal predice que, a medida que las operaciones de bebidas sigan teniendo problemas para encontrar operadores capaces, más empresas comenzarán a adoptar equipos más nuevos y fáciles de usar.

"Nuestra idea es que en el futuro las etiquetadoras serán cada vez más fáciles de manejar", afirma. “Muchos clientes tienen problemas para encontrar operadores capacitados, por lo que desarrollamos constantemente equipos que son cada vez más fáciles de usar. Aún no hay operadores robóticos, pero estamos limitando la participación de los operadores y viendo que las eficiencias son muy altas y mucho más consistentes”.

Soloway, de Krones, señala que aunque ya se ha introducido en el mercado la impresión digital directamente sobre envases, los productores de bebidas han tardado en adoptar esta tecnología.

"La aceptación ha sido lenta principalmente porque los sistemas son muy caros en comparación con las tecnologías de etiquetado tradicionales y porque requieren un mayor nivel de habilidades del operador", afirma. “Sin embargo, la tecnología tiene muchos beneficios. Permite a los productores de bebidas ser más creativos con los diseños de sus botellas porque la impresión directa no requiere un panel de etiquetas plano en el envase.

“También les permite cambiar la obra de arte en cualquier momento e incluso imprimir imágenes diferentes en cada contenedor. También elimina la necesidad de almacenar cantidades mínimas de etiquetas”, continúa.

Desde el punto de vista del reciclaje, Soloway señala que la tinta digital a menudo se elimina en el proceso de reciclaje para mantener el flujo de reciclaje libre de contaminación.

"Con el tiempo, espero que el precio del sistema baje y que la facilidad de uso mejore, lo que permitiría que la tecnología se generalice más", concluye.

Lauren Sabetta, editora en jefe de Beverage Industry, escribe para los componentes impresos y en línea de la revista. Obtuvo su Licenciatura en Ciencias de la Comunicación y Periodismo en la Appalachian State University.