Propuesta para prohibir las tragamonedas

May 31, 2023

FRANKFORT, Kentucky (AP) — El Senado de Kentucky votó el martes a favor de prohibir los dispositivos parecidos a máquinas tragamonedas que han proliferado en las tiendas de todo el estado, culminando una de las luchas políticas más amargas de la sesión legislativa.

El proyecto de ley obtuvo la aprobación del Senado con una votación de 29 a 6, avanzando al gobernador Andy Beshear.

Fue un final decepcionante para una medida fuertemente presionada que generó mucho drama.

A principios de marzo, el proyecto de ley se presentó en la Cámara, pero fue revivido y aprobado días después. El presidente David Osborne hizo la moción de procedimiento que reanudó la consideración de la propuesta, y unos minutos más tarde la Cámara aprobó el proyecto de ley con una votación de 64-32.

Quienes se oponen a la prohibición han presionado para que se apruebe una legislación que regule y grave las máquinas.

El debate gira en torno a miles de juegos con pagos en efectivo creados en los últimos años en tiendas de conveniencia, gasolineras y bares de todo Kentucky. Sus partidarios se refieren a ellos como “juegos de habilidad” legales. Otros las llaman “máquinas grises”, basándose en su turbio estatus legal.

Los defensores de la prohibición, liderados por el grupo Kentuckians Against Illegal Gambling, se centraron en la proliferación de las máquinas. Si no se eliminan los dispositivos, se produciría la mayor expansión del juego en la historia de Kentucky, dijo el grupo.

"Felicitamos a la Asamblea General de Kentucky por llevar el Proyecto de Ley 594 de la Cámara de Representantes a la meta para proteger a las familias y comunidades de Kentucky de los peligros del juego ilegal con máquinas grises", dijo Mark Guilfoyle, director ejecutivo del grupo, después de la votación del Senado.

Quienes se oponen a la prohibición dijeron que el proyecto de ley perjudicaría a las muchas pequeñas empresas que ofrecen los juegos.

La Coalición de Comerciantes y Diversión de Kentucky apoya conservar los dispositivos. Wes Jackson, presidente del grupo, dijo el martes que el resultado en la Legislatura iba en contra de "las necesidades de miles de sus electores que dependen de los ingresos de los juegos de habilidad legales".

El año pasado, la Cámara y el Senado aprobaron un proyecto de ley para prohibir las máquinas, pero los legisladores no pudieron ponerse de acuerdo sobre una versión enmendada antes de que terminara la sesión legislativa. Eso llevó a meses de continuas maniobras por parte de ambas partes en preparación para el enfrentamiento de este año.

Los republicanos tienen supermayorías en ambas cámaras legislativas.